Descubrimientos por serendipia que cambiaron la historia

Han sido diversos los hallazgos hechos sin que la persona tuviera la intención de descubrir tal utilidad, producto o elemento. A continuación, te compartimos algunos de los descubrimientos por serendipia más sorprendentes, que seguramente reconocerás.

1. La penicilina

El descubrimiento de la penicilina es uno de los más relevantes dentro de la medicina, ya que supuso la aparición y utilización del primer antibiótico.

Fue Alexander Fleming quien en 1928 observó que en unas placas de bacterias que él investigaba creció una mancha de moho en cuyo alrededor vio que aparecía una zona más clara, llegando a la conclusión que ese moho era capaz de matar y acabar con las bacterias dañinas.

2. Los rayos X

Otro avance importante para la medicina es el descubrimiento de los rayos X, que ha permitido crear técnicas como la tomografía computarizada, más conocida como TAC.

Su descubridor fue el físico Wilhelm Conrad Roentgen, quien, en 1895, mientras realizaba experimentos con electrones en tubos de vacío y un generador eléctrico, observó un haz de luz que era capaz de atravesar la materia; este haz más adelante se conocería con el nombre de rayos X.

3. La viagra

Cómo la búsqueda de un tratamiento para la angina de pecho solucionó el problema de erección en hombres. En 1998 la farmacéutica Pfizer estaba investigando con citrato de sildenafilo para intentar tratar la angina de pecho, pero los resultados que se obtenían no eran buenos. Lo que sí que se observó era que uno de los efectos secundarios que aparecía era que en los hombres se producía una erección y referían que su vida sexual mejoraba. Así pues, la farmacéutica no perdió oportunidad y empezó a tratar los problemas de impotencia con este nuevo medicamento, citrato de sildenafil, más conocido como viagra.

4. La radioctividad

Fue Antoine Henri Becquerel quien en 1896 descubrió, sin que esa fuera su intención, la radioactividad. El físico se encontraba investigando la fluorescencia de los elementos uranio y potasio, cuando vio que el sulfato de uranio emitía una radiación no identificada, esta era capaz de atravesar papeles negros y otras sustancias que la luz normal no podía.

5. La Coca-cola

El descubrimiento de la Coca-cola se dio en una farmacéutica. En 1886 el farmacéutico John S. Pemberton, que trabajaba en la farmacéutica Jacobs en Atlanta, estaba investigando para dar con un jarabe que mejorase los problemas de digestión cuando al mezclarlo con agua carbonatada se dio cuenta de que el sabor y el frescor que te aportaba este jarabe era excepcional.

Así pues, no tardaría mucho en comercializarse y convertirse en unos de los refrescos más conocidos.

6. El caucho vulcanizado

A principios del año 1839 Charles Goodyear descubrió por accidente el caucho vulcanizado al caérsele un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa. Es posible que con el nombre caucho vulcanizado te cueste saber qué utilidad se le ha dado, este material es el utilizado para hacer los neumáticos.

7. El velcro

El velcro fue otro descubrimiento accidental que en este caso tuvo inspiración en la naturaleza. El ingeniero George de Mestral observó cómo las semillas de una planta se quedaban pegadas en su ropa, en el pelo de su perro y en su cabello; intrigado por tal hecho, investigó cómo era posible esta unión y vio que las semillas formaban una especie de gancho que se unía con el bucle que constituían a los otros materiales como su ropa. De este modo, en 1941 se descubrió el cierre de gancho y bucle, más conocido como velcro.

8. La gravedad

La importante teoría de la gravedad se pudo formar gracias a una manzana. Se dice que mientras Isaac Newton descansaba a la sombra de un manzano, un fruto de este árbol cayó, fue en ese momento cuando se preguntó por qué sucedía siempre tal acontecimiento del mismo modo, por qué siempre la manzana caía para abajo. Fue así como tuvo la brillante idea de la existencia de una fuerza que hacía que los objetos, incluso nosotros mismo, siempre cayéramos en dirección a la tierra, hacia abajo.

9. La aspirina

No llevaba mucho tiempo trabajando en el laboratorio de química de la Compañía Bayer cuando, mientras investigaba otra sustancia, Felix Hoffman pudo sintetizar el ácido acetilsalicílico de manera estable y pura. Fue así como en 1894 se descubrió la aspirina, una sustancia con efectos analgésicos, antiinflamatorios y antipiréticos (que produce una disminución de la fiebre), que no tardó en hacerse mundialmente conocida.

10. El daltonismo

John Dalton postuló que el problema en la visión de color se debe a anomalías en el humor vítreo, que es un líquido transparente situado entre la retina y el cristalino. Aunque estando Dalton con vida se rechazó su teoría, él afirmaba tal acontecimiento, ya que él mismo sufría esa alteración.

Pidió que cuando muriera sus ojos fueran conservados para que más adelante pudieran ser analizados, y así fue como en 1995 se comprobó cómo Dalton padecía ceguera del color en concreto deuteranopia, alteración en la percepción del color verde. Así pues, esta patología se conoce comúnmente como daltonismo.

Actualizado 17 marzo, 2025

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